La canción tradicional escocesa-irlandesa Wild Mountain Thyme (también conocida como Will Ye Go Lassie), celebra el momento álgido del verano, representado por el florecimiento del tomillo (thyme) en torno a los arbustos de brezo (heather), que inundan los campos de un hermoso brillante color violeta. En este exuberante entorno se sitúa una historia de amor dedicada a su esposa por el musico irlandés Francis McPeake, adaptador de la letra y melodía originales del siglo XIX (The Braes o' Balquhidder, poema de Robert Tannehill musicado por Robert Archibald Smith).
Cuando The Byrds sacaron en 1969 el álbum Dr, Byrds and Mr. Hyde, Gram Parsons ya no estaba en el grupo. El guitarrista y cantante que impulsó el country-rock solo estuvo un año en él, y considerado además como músico contratado o de estudio, no como parte integral del mismo, pero dejó su impronta en uno de los discos esenciales de la banda, Sweetheart of the Rodeo, componiendo los dos únicos temas del álbum que no eran versiones y contribuyendo al giro de la banda hacia el mencionado country rock.
Big Star no fue el primer grupo en practicar lo que se acabó llamando power pop, ese estilo de canciones cortas que mezclaban potentes guitarreos con finas armonías vocales, que nació a comienzos de los setenta intentando seguir la estela de parte de las canciones de The Beatles, The Who o The Byrds, y que tanto influyó en la new wave. Pero sí que fueron los primeros en ser claramente reivindicados por músicos que les admiraban y admitieron su influencia.
Formado en Menphis, Tennesee, en 1971 por músicos ya
curtidos en otros grupos, fue liderado por Alex Chilton y Chris Bell (voz, guitarras y compositores principales), a los que se unieron Andy Hummel (bajo) y Jody Stephens (batería), todos ellos rondando apenas la veintena en ese momento. En 1972 publicaron su primer álbum, "No. 1 Record", considerado su mejor trabajo, por ser el que mejores canciones ofrece y mejor muestra su estilo... aunque no fuera ni mucho menos un éxito de ventas. Luego vendrían las rencillas entre los miembros, el abandono primero de Bell, que acabaría muriendo un un accidente de tráfico en 1978, y luego de Hummel, y una banda que acabó reducida a dos de los miembros originales, Chilton y Stephens más músicos de estudio, y que se despidieron tras dos álbumes más, en 1974 y 1978, que, no siendo tan buenos como su esplendoroso disco de debut, mostraban el talento, y también el ambiente, de un grupo en descomposición...
Escojo de su primer álbum esta preciosa balada, "Thirteen", buena muestra de lo que el grupo ofrecía.
Fuente de los datos: Pérez de Ciriza, Carlos, 3 minutos de magia: Una historia del power pop y la new wave, Midons, Valencia 2018
