Es una historia de amor extremo, pasional y fiel hasta sus últimas consecuencias que, para empezar, conocemos a través de lo que los demás cuentan, ya que uno de los implicados, el amante, no aparece en toda película con excepción de la extraordinaria secuencia inicial en la que es asesinado y solo lo vemos de espaldas. A partir de ahí, los prolegómenos a esta escena nos son narrados por otros personajes: la amante (una Bette Davis que sigue disfrutando de los momentos más pletóricos de su carrera), el marido de esta, el abogado y marido de ambos...
En este relato melodramático se introduce con fuerza el componente noir, no solo en el comienzo con el asesinato, o la irrupción de la compremetedora carta que da título al film, o las escenas de chantaje o la amenazante presencia de la esposa de la víctima, una Gale Sondergaard que en cuyas breves pero intensas apariciones arrebata, conmueve y aterroriza a partes iguales.
Parece que hay cierta unanimidad en admitir que el cine negro como tal adquiere carta de naturaleza, con todos los elementos que le dan forma, con la peli de este mismo año "El desconocido del tercer piso", y la celebérrima "El Halcon Maltés" del año siguiente. Sin embargo, tales elementos ya estaban en el cine desde prácticamente sus inicios, y empezarían a tener plena incidencia en géneros como el whodunnit o el cine de gangsters y movimientos como el expresionismo alemán o el realismo poético francés.
Hay gente que considera que "La carta" es ya cine negro plenamente, mientras que otros, entre los que me incluyo, consideran que, dado su énfasis en el melodrama romántico, aún está en el peldaño anterior al advenimiento del nuevo género. Pero indudablemente las características del futuro noir están muy presentes: la tosca iluminación llena de contrastes de claroscuros, los personajes tocados por un destino inclemente, el elemento criminal, los ingredientes de traición, seducción y manipulación, los movimientos de cámara nerviosos pero sutiles, la pausada pero firme transición de unos momentos a otros.
Este coctel de melodrama y anticipo del noir es orquestado maravillosamente por Wyler, que ya es un director en total dominio de su talento narrativo en cualquier género que acometa. El mérito de la armonía de todos los elementos en este film es completamente suyo, incluyendo el de un reparto espléndido al que supo orientar y al que también supo escuchar para admitir sugerencias.... Y lo que no armoniza muy bien, que un poquito hay... échenle la culpa al Código Hays y sus normativas moralistas. Y no digo mucho más por si los spoilers. Pero incluso ahí sabe Wyler sacar oro... una de las escenas clave del film, añadida por imposiciones del Código, resulta ser una de las mejor resueltas por obra y gracia del saber hacer de su director...
Película para quienes sufran de cinefilia y cinefagia, sin importar el grado de afición. Una maravilla. 9/10
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