Buenos días. ¡Vaaaamoooossss!
Springsteen escribió Blinded by the Light a instancias de Clive Davis, presidente de su disquera, Columbia, que había rechazado en principio el álbum de debut del Jefe, Greetings From Asbury Park, N.J. (1973), porque consideraba que no había ningún tema comercial para las listas de éxitos. Ante esto, el futuro Boss hizo uso de su diccionario de rimas y compuso esta acelerada canción rockera llena de reminiscencias de su adolescencia y sus comienzos en la música. Fue sacada como primer single del disco... y lamentablemente fue un completo fracaso, ni siquiera llegando a entrar en el top 100.
Tres años despues, el músico sudafricano Manfred Mann, en el tercer grupo por él liderado, Manfred Mann's Earth Band, hizo una adaptación del tema, suavizando la potencia rockera del mismo al sustituir las partes más guitarreras o de saxo por sintetizadores, resultando una versión más cercana al rock progresivo que estaba en boga en los años setenta... y esta sí que fue un éxito masivo, llegando al número 1 en Estados Unidos y al 6 en el Reino Unido.
También hicieron algunos cambios cosméticos a la letra, aunque uno de ellos diera en una divertida anécdota: en el estribillo, cuando Bruce cantaba "cut loose like a deuce" ("a tumba abierta como un Ford del 32"), el vocalista de Manfred Mann's Earth Band, Chris Thompson, decía "revved up like a deuce", significando más o menos lo mismo, pero el público entendió, por mala pronunciación del cantante o por malicia, como "wrapped up like a douche" ("con el envoltorio de una ducha vaginal"). Cuando Springsteen contó la historia de la canción, bromeó diciendo que posiblemente el éxito de la versión de los Earth Band se debió a este malentendido sexual, y que de ser así no había nada que decir, que el pueblo había hablado.
El éxito del tema tuvo dos consecuencias interesantes: Manfred Mann's Earth Band hizo dos versiones más de canciones de ese primer álbum de Bruce, Spirit in the Night (en realidad, una nueva versión de una anterior que habían hecho en 1975) y For You, con la esperanza de repetir el éxito, algo que consiguieron solo en una pequeña parte.
Y por otro lado el éxito de esta versión supondría la primera de una cadena de frustraciones de Springsteen por ver cómo él no alcanzaba los primeros lugares de las listas (en singles, que en álbumes la cosa era muy diferente) mientras que otros artistas lo conseguían con canciones suyas: al éxito del Blinded by the Light de la Earth Band siguió poco después el de Because the Night de Patti Smith (que llegaría al número 13) y el Fire de The Pointer Sisters, que alcanzaría el número 2. Por ello, cuando a finales de los setenta Bruce le dijo a su productor Jon Landau que había escrito una canción para The Ramones, y este escuchó la demo, le instó a quedársela e incluirla en su nuevo álbum, porque veía en ella el éxito que andaban buscando...
A diferencia de Clive Davis, Landau acertó. El tema era una cancioncilla de nada llamada Hungry Heart, y llegó al número dos, siendo el primero de una serie con la que el Boss alcanzaría las cimas de las listas, destacando la ristra de singles de Born in the U.S.A., siete temas que llegarían todos al top 10, destacando el número dos de Dancing in the Dark...
... pero el Blinded by the Light de Manfred Mann's Earth Band ha quedado como la única canción de Springsteen que llegó al número uno.
Fuente: Margotin, Philippe y Guesdon, Jean-Michel , Bruce Springsteen - All The Songs: The Story Behind Every Track, Cassell, London 2020, American Songwriter, Wikipedia.
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