Buenos días. ¡Vaaaamoooossss!
The Letter es una de las canciones icónicas y de más éxito de los años sesenta, y uno de los grandes temas que el grupo de soul blanco The Box Tops publicó en su breve etapa inicial, de 1967 a 1970. El vocalista del grupo, un jovencísimo Alex Chilton (de hecho, aún adolescente cuando se publicó la canción en agosto de 1967), interpretó el tema con una voz más áspera de lo habitual en él a petición del productor Dan Penn, que pretendía resaltar el matiz blues del mismo.
El compositor Wayne Carson haría otras canciones esenciales para el grupo, como Soul Deep o Neon Rainbow, además de ser coautor de uno de los últimos grandes temas interpretados por Elvis Presley, Always on My Mind. Por su parte, tras la primera separación de The Box Tops en 1970 (volverían en los años noventa), Chilton pasaría a ser el vocalista y líder de otro grupo de prestigio, Big Star.
En 1970, Joe Cocker hizo su particular versión de la canción para su considerado por muchos mejor álbum, Mad Dogs & Englishmen, siendo parte importante de la gira de presentación del disco por Estados Unidos. Es una adaptación absolutamente creativa, como todas las que Cocker hizo a lo largo de su carrera, en la que sin embargo hay que dar buena parte del mérito al pianista y arreglista Leon Russell, cuya contribución, junto a la personal voz y actuación de Cocker hace de esta canción una versión espléndida, que hace difícil esa tópica dicotomía de cuál es mejor, la original o la reinvención. Algo que queda claro en este clip procedente de la película sobre la gira, filmado en el auditorio Filmore East de Nueva York.
La canción volvería a conocer el éxito a finales de los setenta en la versión disco de Amii Stewart
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