Buenos días. ¡Vaaaamoooossss!
Está claro que el grupo irlandés folk Beoga ha alcanzado la fama a nivel masivo con sus colaboraciones a partir de 2016 con Ed Sheeran, tanto en estudio como en las giras, y que ahora está en el candelero por su negativa a continuar en la última gira del artista británico en solidaridad con la expulsión del rapero Macklemore por mostrar su apoyo a Palestina. Sin embargo, no es menos cierto que antes de todo esto ya era considerado uno de los grandes grupos folk del momento; por ejemplo, el Wall Street Journal les presentó en 2009 como "la más fascinante nueva banda de música tradicional que haya surgido en Irlanda este siglo".
Beoga nació en 2002 como un grupo de música irlandesa tradicional instrumental, que destaca por su uso de dos acordeones (en lo que ha sido llamado un "duelo de acordeones", como vemos en temas como este Soggy's, de 2004) a cargo de Damian McKee y Seán Óg Graham (que también toca guitarra y otros instrumentos de cuerda tradicionales como el bouzouki). El resto de componentes originales son Liam Bradley al piano y Eamon Murray al bodhrán. El grupo se enriquecería musicalmente con la incorporación de la violinista y cantante Niamh Dunne en 2005.
Desde su primer álbum en 2004, A Lovely Madness, el grupo se distinguiría no solo por su base en folk irlandés más tradicional sino por atreverse a fusionarlo con frecuencia con otros estilos, como el jazz (por ejemplo, Jazzy Wilbur, de 2007), el zydeco (Factory Girl, 2007) o géneros del rhythm and blues (Kick'n the Box, 2007 o Strange Things, 2009, su maravillosa versión de la canción de 1944 de Sister Rosetta Tharpe Strange Things Happen Every Day).
La consagración de Beoga llegaría con el álbum de 2009 The Incident y su nominación para los Grammy, pero como ya he dicho, tal consagración se haría masiva con su colaboración con Ed Sheeran, que empezaría en 2016 con el tema Galway Girl, una canción que había sido empezada en letra y músicapor el artista junto a otros cantantes de su entorno (Johnny McDaid de Snow Patrol, Foy Vance y Amy Wadge) a la que se añadió la melodía de violín de la canción Minute 5 de Beoga. Estos acabarían siendo la banda de apoyo en la versión de estudio del álbum Divide de Sheeran y luego llegaría su incorporación a las giras del mismo, primero como teloneros y luego como banda de apoyo en parte del repertorio de los conciertos. Esta colaboración con el inglés sin duda ha influido en la tendencia más pop de trabajos como Carousel (2020) y Breathe (2021), aunque su más reciente álbum, Phases (2025) haya supuesto en buena parte una vuelta a sus raíces.
La conciencia social y reivindicativa de Beoga ha quedado muy clara en las razones que han aducido para abandonar la gira de Sheeran hace pocos días y su apoyo a la causa palestina y rechazo del genocidio de Gaza, y también con su constante demanda de más apoyo estatal a la música tradicional irlandesa. Sin embargo, apenas han dejado que tal aspecto social o reivindicativo emergiera en sus canciones, estando más preocupados por el contenido estrictamente musical de su obra. La excepción podría estar en el hermoso tema que traigo hoy a colación, We Don't Have to Run, compuesto por el cantante y productor inglés Max Marlow, Beoga y el cantante norirlandés Ryan McMullan, siendo interpretado por estos dos últimos. El tema salió como single digital en 2018 y sería incluido en el álbum Carousel dos años más tarde.
La canción trata el gravísimo problema de la vivienda en Irlanda en los últimos años, con muchas familias abocadas a vivir en casas protegidas o incluso a buscarse otros lugares de residencia, y así se refleja en el vídeo promocional que enlacé en el párrafo anterior. Pero no puedo evitar pensar que el comienzo de la canción bien podría aplicarse a cualquiera que esté desplazado en busca de un nuevo sitio donde vivir, como refugiados o inmigrantes.
Si hay algo que puedo ciertamente decir
es que abramos nuestros corazones los unos a los otros.
No soy quien para decirte cómo ser y adónde ir,
seguramente tiene que haber una respuesta fácil.
Necesitamos asumir
las formas en las que buscamos refugio.
No tenemos por qué correr.
Despido el texto con el grupo y McMullan interpretando el tema para una serie de actuaciones en directo patrocinadas por el periódico digital Belfast Live en junio de 2018.
Debo reconocer que antes del pequeño gran jaleo de estos días solo había escuchado a Beoga en contadas canciones... pero que a cuenta de ello me he animado a escucharles más y me gusta mucho lo que he descubierto. No hay mal que por bien no venga, que se dice. Les recomiendo que hagan lo mismo.
Fuente de los datos: diario The Wall Street Journal, páginas sobre álbumes de Beoga en Irish Traditional Music Archive (ITMA), National Public Radio (NPR), The Irish Times, Allmusic, Genius, Folknotes, Other Voices, Chordblossom, Focus Ireland, BBC, página oficial de Max Marlow, página oficial de Beoga, su página en Instagram, y las entradas correspondientes de Wikipedia.
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