Buenos días. ¡Vaaaamoooossss!
Tras el éxito profesional en los años 60 y comienzos de los 70 junto a Ike Turner, Tina pasó por una difícil situación económica y artística producto de la separación de su abusivo marido en julio de 1976 y los gastos del divorcio en 1978, incluyendo su lucha por mantener su nombre artístico. La historia de su vuelta al éxito masivo a mediados de los ochenta es un relato de tenacidad, talento, supervivencia y de la ayuda de compañeros de profesión cuyo desenlace llega cuando a comienzos de esa década le llegó una propuesta artística de un lugar ciertamente inesperado...
Tras una corta temporada en la que llegó a tener que vivir de cupones para alimentos y trabajo doméstico, con la ayuda de Ann-Margret, amiga desde que coincidieron en el reparto de la película "Tommy" (Ken Russell, 1975) , que le dejó un equipo de producción, logró establecer una serie de espectáculos en directo en hoteles y alguna esporádica actuación televisiva. A finales de los setenta logró publicar sus primeros álbumes en solitario ya libre de Ike, Rough (1978) y Love Explosion (1979). El primero mezclaba rutinario estilo rock con influencias de la música disco, que sería predominante en el segundo, como puede verse en temas como Fruits of the Night o Love Explosion. Sin embargo, ambos álbumes fueron un fracaso, el segundo de ellos ni siquiera llegando a ser publicado en los Estados Unidos.
Las cosas empezaron a cambiar en abril de 1980 cuando en una actuación en el especial televisivo Hollywood Nights protagonizado por Olivia Newton-John, Tina conoció al manager de esta, Roger Davies. Este, tras verla en dicho programa y en un actuación en un hotel de San Francisco, decidió convertirse también en su manager. Ambos tomaron la decisión de que Tina volviera a sus raíces pero reforzando el tono rockero, y la cantante empezó una serie de conciertos bajo la denominación Nice 'N' Rough que durante un período de dos años la devolvieron un poco al foco, llegando a tocar como telonera e incluso junto a ilustres colegas como The Rolling Stones o Rod Stewart.
Y es en ese momento cuando le llega a Tina el empujón definitivo, y como he dicho ahí arriba, de un lugar inesperado.
Los británicos Martyn Ware e Ian Craig Marsh habían formado en 1977, junto al cantante Philip Oakey, el grupo de tecno pop The Human League, con un ideario claro de alejarse de la instrumentación rock y usar solo sintetizadores, secuenciadores y cajas de ritmo, como puede escucharse en temas como Being Boiled. Ware y Marsh abandonaron el grupo en 1980 porque querían seguir fieles a su manifiesto contra la instrumentación acústica o rock (mientras que Oakey era partidario de hacer un tecno pop más bailable y accesible). Ello les llevó a crear la British Electric Foundation (B.E.F.), compañía bajo la cual supuestamente desarrollarían su concepto de musica tecnificada amparando a artistas variados, incluyendo su propio nuevo grupo Heaven 17.
La ironía fue que con este grupo "traicionaron" su ideario al incorporar guitarra y bajo eléctricos en sus canciones, y derivaron a un tecno pop fuertemente influenciado por el soul y el funk, algo a lo que no fue ajeno el cantante Glenn Gregory, cuya voz estaba plenamente dotada para estos estilos, como puede verse en canciones como (We Don't Need This) Fascist Groove Thang o Penthouse and Pavement, ambas de 1981, o en la famosísima Temptation de 1983.
En 1982 Ware y Marsh decidieron sacar adelante dentro de la B.E.F. el álbum Music Of Quality And Distinction, integrado por versiones tecno pop de temas clásicos de los años sesenta y setenta, en el que participaron, entre otros, Sandie Shaw, Gary Glitter y el cantante de Heaven 17 Glenn Gregory. Una de las canciones elegidas fue el emblemático tema de The Temptations Ball of Confusion, para el que en principio contaban con James Brown.
Sin embargo, Brown se echó atrás a última hora, y el director artístico de la disquera que publicaría el LP, Virgin, les recomendó a Tina Turner, que, a causa del fracaso de sus dos previos álbumes en solitario, estaba sin contrato. Tina aceptó el reto de cantar un estilo de música en principio lejos de sus coordenadas, y demostró con ello su talento y versatilidad, y su Ball of Confusion acabó formando parte del disco y siendo además uno de los singles.
El tema tuvo repercusión porque su videoclip fue el primero que grabó Tina en su carrera, siendo además uno de los primeros por una artista negra en ser emitido regularmente por la MTV, Lamentablemente, por cuestión de derechos de propiedad no puede encontrarse fácilmente online, teniendo que conformarnos con ofrecer aquí solo el audio.
Con todo, la verdad es que aparte de esta repercusión del clip, la canción solo alcanzó cierta notoriedad en Australia, a raíz de una actuación televisiva de la que tampoco se puede encontrar el video, y en Noruega, donde llegó al top 5. Pero fue suficiente, junto a la fuerza de sus actuaciones en directo, para que ejecutivos de la disquera Capitol pensaran que Tina Turner tenía posibilidades de volver al éxito, con lo que le ofrecieron un contrato de prueba para grabar algunos singles.
Tina aceptó, y el primer tema elegido sería otro clásico del soul, Let's Stay Together de Al Green, y para capitalizar, por exiguo que fuera, el renombre de la versión de Ball of Confusion, se decidió que fuera producido de nuevo por Marsh y Ware.
Y aquí se rompieron todas las barreras. El single, publicado en 1983 resultó un éxito masivo, llegando al top 10 de las listas en muchos países, o al número 1 de las listas de música disco o de baile en los Estados Unidos. Fue entonces cuando Capitol animó a Tina Turner a grabar un álbum en el que estuviera incluida la canción. El resultado fue, en 1984, Private Dancer, que con los singles What's Love Got to Do with It, o el que da título al LP, escrito por Mark Knopfler, terminaron de devolver a la cantante a la cima.
¿Adivinan qué toca decir ahora? Pues sí, que el resto es Historia.
Termino este texto con la versión en directo de la gira que siguió a la publicación de Private Dancer, en un tono claramente más rockero que la de estudio.
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